美 콜로라도 역사상 가장 큰 불, 심지어 폭설까지

미국 콜로라도주에서 발생한 대형 산불로 주택 천여 채가 소실되고 3명이 실종됐습니다. 실종자 수색작업이 이루어지고 있지만 폭설까지 내려 난항을 겪고 있습니다. 화마가 할퀴고 지나가 폐허가 된 마을에 20cm 폭설까지 내렸습니다. 폭설 사이로 아직도 연기가 피어오릅니다. 그을린 벽만 덩그러니 남은 주택, 황급히 대피했던 주민들은 망연자실입니다. 폭설로 복구작업이 힘든 데다 기온이 영하 10도까지 떨어지며 고통이 가중되고 있습니다.

콜로라도주 역사상 가장 큰 피해를 일으킨 이번 산불은 덴버 북서쪽 일대에서 최소 24㎢를 태운 것으로 추정됩니다. 3만4천여 명이 소지품도 못 챙기고 대피했는데 결국 주택 천여 채가 불에 타고 수백 채가 파손됐으며 실종자도 나왔습니다. 불이 마을과 가까운 곳에서 시작된 데다 강한 바람을 타고 삽시간에 번져 피해가 컸습니다. 몇 달째 계속된 가뭄으로 수목이 건조해져 불길이 쉽게 번졌습니다.

 

조 바이든 미국 대통령은 콜로라도주를 재난지역으로 선포하고 실종자 수색작업에 주력하고 있습니다. 자원봉사자들도 주민들에게 전기난로를 나눠주는 등 복구작업을 서두르고 있습니다. 전문가들은 기후변화로 강우패턴이 파괴되며 산불이 더 크고 자주 일어날 수 있는 환경으로 바뀌고 있다고 경고했습니다.